今年是澳大利亚联邦大选年，大选预计最晚在5月底前将举行，从而决定未来三年的执政党和总理人选，因此2022年的预算案也一改往年5月份公布的惯例，提早到3月29日。在一个大选年里，执政党赶在选举前公布的预算案也有着非同寻常的意味——简单来说，这将会是一份体现竞选纲要的预算案。
更有意思的是，目前执政党联盟在各种民意调查中均大幅度落后于反对党工党，此前进行的南澳州选举和新州部分议席补选中，自由党也是节节败退。因此，这份预算案将很有可能成为执政党挽回颓势的最后一次努力，可以预见此份预算案将会有不少“拉票”操作。
那么在目前的节点上，澳大利亚民众最为关心和最为焦虑的是什么呢？当属日益增长的生活成本，这主要是因为经过两年的疫情影响之后，全球供应链短缺和断裂的情况愈发严重。而在一个多月前爆发的俄乌战争更是令全球大宗商品价格暴涨，尤其是这两个国家是能源、粮食、钾肥和部分稀有金属的主要出口国，直接导致国际油价飙升，澳大利亚汽油、柴油价格都一度涨到了2澳元/升以上的惊人数字。
事实上，涨价的还不仅仅是油价，受东欧战事、新州和昆州的洪水的综合影响，澳大利亚食品供应链也进一步承压。未来几周，全澳居民家庭可能还将面临生鲜和冷冻食品价格持续上涨的问题。连锁超市Ritchies IGA的数据显示，卷心菜、土豆和西兰花的价格较几周前已上涨了75%；另据荷兰合作银行预测，红肉价格也可能进一步上涨。
因此，目前全澳都面临着整体通胀快速上升的威胁。虽然澳大利亚的失业率目前处于14年来的最低点，并且有望在大选前达到4%以下的48年以来最低点，但工资的增长依然明显慢于物价上涨。澳联储（RBA）行长菲利普·罗伊（Philip Lowe）近期在3月22日的媒体午餐会上也提到了这个问题——尽管目前工资增幅已经较为强劲，但工资指数在去年四季度也仅上涨了2.3%，甚至没有达到澳联储3%的预期，要知道同期通胀已经达到了3.5%，而今年一季度的通胀数字只会更高。
因此，根据JWS Research开展的政治研究，生活成本现已成为选举前选民的主要关注点，就并不令人意外了。最近由澳新银行和罗伊摩根研究所（Roy Morgan Research）提供数据，上周消费者信心暴跌4.8%，已经接近2020年新冠疫情最初封锁期间和2008年至2009年全球金融危机时期的低水平了。
这份最新的调研报告显示，生活成本压力是将消费者信心指数降到91.2的核心原因，这一数字远低于111.5的长期平均水平，创下1990年以来的最低水平。而自今年年初以来，澳大利亚家庭对当前财务状况的信心下降了18%，对未来财务状况的信心则下降了12%。
因此，周二公布的联邦预算核心将会是如何解决普通民众对日益高涨的物价和家庭财务状况的信心——尤其是在房价大涨后，央行即将提高利率，使得房贷成本将在未来两年里大涨，进一步蚕食澳大利亚人的钱袋。而从目前可以看到的一些信息来看，包括临时削减燃油税、继续维持中低收入人群个税返还，甚至更多的一次性低收入人群补贴等等，都将会是预算案中的重点，也是最容易让普通澳大利亚人有切身感受的政策。
（本文作者魏睿昊Julius Wei为SBS特约通讯员、澳大利亚经济和金融市场的分析人士，转载须经SBS许可；本文观点仅代表嘉宾观点，不能代替理财建议，不代表本台立场。）
