【FB 禁令】学者：可能会搬起石头砸自己的脚

社交媒体巨头脸书Facebook 星期四（2 月 18 日）正式“执行”早前作出的威胁，禁止所有澳大利亚用户发布或阅读任何本地及国际新闻。

Facebook has banned publishers and users in Australia from posting and sharing news content. Source: Getty Images AsiaPac

Facebook表示，此举是针对联邦政府新引入的新闻媒议价法案所作出的反制。

有关法案即将正式成为新法律实施，新法要求数字平台（如 Facebook及Google）向媒体机构支付费用，以在该平台上显示相关新闻机构提供的内容。

Facebook 为何作出如此举动？

Facebook作出如此行动，相信是为试图迫使政府作出让步，对新法案作出修改。

公司声称，媒体公司能在Facebook平台上发布内容，所能获得的利益比Facebook取得的好处更大。斯威本理工大学媒体与传播学系讲师戴安娜·波西欧（Diana Bossio）认为，这不无道理。

她在学术文章平台The Conversation的文章指：“新闻内容仅占Facebook平台上的所有内容的4%，但很多新闻网站的大部份网页流量均是来自 Facebook。”

但她认为，Facebook此举可能是为争取更多话语权。“Facebook可能正在向联邦政府表明，若该公司不喜欢某些法规，他们有能力破坏一些国家利益。”

连带破坏

波西欧女士表示，澳洲人将在短期内感受到这次Facebook“禁令”的负面影响。

部份属于政府的官方页面，包括气象局及部分卫生部门的页面，也“意外”受到禁令影响。

Facebook声称情况是由于新法案的用词所致：

由于新法案并未对‘新闻内容’的定义作清晰指引，我们采纳了一个广泛的定义，以尊重（政府）草拟的法案。

虽然Facebook表示将会重开一些并非属于新闻机构的页面，这次事件也将对政府施加更大压力，迫使他们对“新闻内容”作出一个更为清晰的定义。

但对于目前情况而言，Facebook星期四的举动将影响澳洲人取得重要资讯的能力，包括紧急事故以及与新冠病毒疫情等资讯。

不实信息流传

由于Facebook用户的主页上将在这段时间出现“真空期”，所有由专业记者撰写或已经查证的资讯完全消失，波西欧认为社会将在短期内出现不实信息流传的现象。

事实上，有不少澳洲用户在Facebook上互相讨论新闻时事消息。对于他们而言，每天由Facebook获取专业新闻及经查证的消息是他们每天参与政治或社会讨论的日常生活习惯之一。

Facebook禁令对民主的影响将是显而易见的，而这与Facebook原先致力将人与人距离拉近、打击不实资讯的‘宗旨’背道而驰。

会对Facebook带来什么后果？

学者指出，目前不清楚Facebook的举动是否会动摇政府的立场，以至改变新法案对Facebook公司的影响。

但公司“意外地”封锁多个对澳洲公众利益有极大重要性的页面，加上近年连番面对用户私隐问题及发布不实信息的丑闻，都对公司的声誉造成严重破坏，尤其是其做法与公司所宣称协助建构公民社会的宗旨互相违背。

波西欧表示，Facebook这次的举动不但向政府发出抗议信息，同时也让澳洲用户学会一件事。她说：“读者确实很容易寻找其他途径获取新闻资讯。”

她表示，正如 Google 多年前在西班牙的新闻禁令一样，网站最初的点击率确实大幅下跌，但当地大部份主要新闻机构在一年后已重新取得过往的网页点击量。

网络世界千变万化

Facebook这类工具的作用，非常取决于使用者是否愿意使用。对于部份现有用户而言，欠缺新闻内容可能就成为是否使用Facebook的关键因素。

Facebook近年已面对使用者人口老化的问题，主要原因是年龄低于25岁的青少年近年惯常使用Instagram、Snapchat及TikTok获取新闻资讯。年轻一代可能拥有Facebook帐户，但很大可能并非“活跃用户”。

波西欧表示，事实上新闻机构已开始跟随这股浪潮。例如，The Conversation Australia拥有超过32.5万个Facebook“关注者”，但同时也拥有超过2.1万名Instagram粉丝。该网站已增加制作“图像新闻”，以迎合这群新受众获取新闻资讯的习惯。

新闻机构近年已意识到作出迅速改变的重要性。当Facebook在 2018 年修改贴文排列次序的运算模式，不少新闻机构已改变策略、减少对 Facebook 的依赖。

后续发展如何？

波西欧表示，长远而言，大型新闻机构问题不大。但对于小型机构（包括区域性新闻媒体或非盈利机构）而言，将需要得到相应的保护。

未来，新闻机构及专业记者将需要能说服公众，在日常生活中主动寻求专业新闻资讯将是非常重要，而非“懒洋洋地”阅读任何在主页上“弹出来”的资讯。

至于Facebook公司，则应重返其原有成立的宗旨，协助用户进行沟通交流，而非将其平台视为一个提供公共资讯的论坛。

但波西欧承认，事件对公司声誉的损害以及新闻机构的离弃，最终将令公司的广告收益下跌、影响其业务。

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