澳洲幼儿教育和保育报告的背后：幼教工作者为何纷纷离职?

一项研究发现，世界各地（包括澳大利亚）的幼儿教育工作者都面临着职业倦怠的风险。这是由于工作场所的支持不足、过于注重收集行政数据而忽视与儿童的互动、工资低和地位低造成的。

Children at a childcare centre Source: SBS

澳大利亚生产力委员会日前发布一份重要报告，这是该委员会对幼儿教育和保育调查的一部分。

报告草案建议，五岁以下的孩子每周应接受三天的高质早期教育。这建议引起了媒体的广泛关注。

但如果要实现这一目标，我们需要有幼教工作者来提供这些教育。然而，该委员会在报告中对于幼儿教育工作者的职业倦怠和工作条件问题只是轻描淡写，而这些问题正是难以留住幼教工作者的主要原因。

我们的研究显示了为何需要改变这种状况。

报告内容

这份中期报告（最终报告将于2024年6月发布）一再强调早期儿童教育和保育对孩子及家庭福祉的重要性。如果家庭无法获得高质服务，父母就无法工作，孩子也就无法获得茁壮成长所需的教育和发展机会。

该报告提出了“劳动力方面的挑战”以及薪酬和工作条件方面的问题，注意到一些员工离职或准备离职，转向“压力较小”的工作。报告还指出，这是该行业多年来的一个主要问题。

但该报告并没有针对教育工作者的福祉提出具体的解决方案。

Source: AAP

职位空缺“创历史新高”

幼儿教育工作者对工作充满热情且受过良好的训练，但他们却纷纷离开了这个行业。

该委员会的报告指出，幼儿教育和保育职位的空缺达“历史新高”，“空缺率高于更广泛的劳动力空缺率”。该报告显示，全澳该行业有5000多个职位空缺。

而这一数字还没有包括那些因员工不足而被迫关闭、缩减人手或停止招聘的早期教育服务机构。

有哪些发现？

我们之前的研究发现，世界各地（包括澳大利亚）的幼儿教育工作者都面临着职业倦怠的风险。这是由于工作场所的支持不足、只注重收集行政数据而忽视与儿童的互动、工资低和地位低造成的。

我们的新研究调查了澳大利亚幼教工作者在新冠疫情高峰封城期的经历，以了解劳动力面临的新压力及其适应方式，这包括对来自新州偏远地区和农村不同服务类型的六位教育领导者的在线访谈。

疫情期间，幼儿教育工作者继续工作，但没有优先接种疫苗，尽管他们经常与从事高风险工作的家长接触。卫生部门不断提出新的要求，教育机构经常需要加班加点，以在短时间内调整工作以执行这些要求。

一位受访者说：“我们感到疲惫不堪并不奇怪，连周末和假期都经常被打断。”

额外的工作包括深度清洁、进一步的行政报告、与家长的额外沟通以及不断调整人员配置。但是，这些工作并没有额外的资金支持。

与此同时，由于疫情和屡次封锁带来的压力，孩子和家庭的需求也在增长。另一位受访者谈到了他们所面临的情感需求：“员工们压力山大，他们担心自己及家人的健康。我手下有年长的员工和原住民员工，我尽所能去支持和照顾他们。”

情况是否有所改善？

值得庆幸的是，疫情已经缓解，但尽管幼教工作者是必不可少的工作者，但他们没有得到应有的认可和支持。对他们的工作要求很高，但是他们的地位低，报酬少。

例如，在早期教育系统工作的合格教师的工资中位数比小学教师低20%左右。

他们继续在高度规管的系统中工作，面临繁琐的行政程序来保证质量。这些工作包括评估、评级、质量保证计划、规划和安全文档等等。

这可能需要无偿的工作时间。对文件和数据收集的重视减少了幼教工作者与儿童在一起的时间，也降低了他们的工作满意度。

此外，其他压力源也取代了新冠时期的要求。这包括气候变化的影响（这也意味着在非常炎热、烟雾弥漫或多雨的天气中保持儿童的安全和健康）、生活成本压力和住房危机。这些问题影响着教育工作者以及他们所支持的家庭和儿童。

我们需要做四件事

生产力委员会面临着检查早教和保育的重任，但对于教育工作者的职业倦怠和流失原因，他们还没深入挖掘。

为了吸引并留住这个行业所需的人才，我们需要做四件事：

• 投入资金，为早教工作者提供福利项目，比如同伴支持、指导计划、为幼儿教育工作者提供培训和咨询；
  
• 鼓励教育工作者到那些托儿服务匮乏的地方去工作，包括偏远地区、农村或者是大都市区里的较贫困郊区；
  
• 彻底减轻行政负担；
  
• 将早期教育纳入教育体系，改善教育工作者的薪酬、地位和工作条件。

除非整个系统的问题得到解决，政府优先考虑教育工作者的福祉，否则我们将无法获得我们需要的劳动力来教育和照顾澳大利亚的幼儿。

麦考瑞大学（Macquarie University）玛格丽特·西姆斯（Margaret Sims）教授和南十字星大学（Southern Cross University）温迪·博伊德（Wendy Boyd）副教授共同参与了这项研究。

本文作者：

玛格·罗杰斯（Marg Rogers）

新英格兰大学（University of New England）儿童早期教育高级讲师、曼纳研究所（Manna Institute）博士后研究员

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